約拿書和耶利米書的文學體裁都是先知書。傳統認為約拿書是由亞米太的兒子約拿所寫,約拿是耶羅波安二世在任時(主前793-753)一位極有影響力的先知(王下十四25)(1) 。耶利米書作者是先知耶利米, 他經歷了約西亞、約雅敬、約雅斤、西底家諸王時代, 耶利米書18章是約西亞王年間(主前608年) (2) 。
這兩卷書的作者與著書年代雖不同, 然而約拿書第1章和耶利米書第18章開始的第一句話的鋪排都是「耶和華的話臨到」先知,耶和華告訴約拿去尼尼微城宣告悔改的信息,告訴耶利米下到窯匠的家,以窯匠用泥作器皿告訴耶利米祂將如何管教敗壞的以色列民,並要耶利米對以色列民宣告悔改的信息。先知的責任,便是要把上帝的旨意,表達出來。表達的方式,或用教訓,或用訓誡,或用勸勉,或用斥責,或予盼望。先知的責任,乃是注重道德和靈性方面的,他要詮釋律法,反對拘泥儀文;要訓誠人民敬拜上帝,注重德行,伸張正誼和公義。倘使人民偏離正路,先知便要喚醒民眾,叫他們遵守上帝的法度和律例;並且警告他們,如果多行不義,必遭上帝可怕的刑罰(3)。神之所以使用先知, 是因為看見人類整個社會趨勢的普遍敗壞和墮落,遠離屬神的價值觀,因此,神的手參與對人的管教和拯救,差派先知,賜下呼召和使命,去喚醒人心, 使人心回轉。
當先知面對神的呼召, 有怎樣的回應呢? 約拿的回應是逃離, 他不但沒有按神的吩咐去行,並且坐船逃往他施去躲避神。耶利米則順服神,照著神的話去行。雖然兩位先知對神的呼召所採取的行動截然不同,但卻也有其共同之處。
約拿和耶利米對於神要他們去宣講悔改的信息,其實在過程當中,心裡都帶著不情願。首先, 約拿身為先知,卻選擇躲避神的差遣。到底是什麼大過神的理由讓約拿如此有底氣,以至於寧可違逆神的旨意?當時尼尼微是亞述最重要的城市,亞述則是約拿時代正在興起的世界強國。在50年內,尼尼微將成為幅員廣大的亞述帝國的首都。約拿並未詳述尼尼微的惡行,但先知那鴻說到尼尼微的罪有:(1)設謀攻擊神(參鴻1:9);(2)剝削無助之人(參鴻2:12);(3)在戰爭中殘酷不仁(參鴻2:12-13);(4)拜偶像、淫亂和行巫術(參鴻3:4)。神命令約拿往以色列東北部約八百公里的尼尼微城,去警告說審判將臨,人若悔改便可得到憐憫和赦免(4)。約拿書形容約拿是一個極端的愛國者(拿4:1-2),他那狹隘的愛國主義使他背叛神的旨意,不願意看見從前的敵國接受神的赦罪(5)。約拿的愛國情結與當時北國以色列的社會趨勢相關聯,他雖身為以色列國的先知,在情感上也參與了如此的社會趨勢,以至於這樣的愛國情結成了他內心的主題,並且替代了耶和華的主題(福音),他不情願見到尼尼微因悔改而得蒙神的赦免,於是約拿二話不說, 選擇逃脫使命,坐船逃往他施, 也因此得到神的管教。
其次, 耶利米對於神要他向以色列民宣告悔改的信息, 起初內心也是不情願的。原因是以色列民非但不把先知耶利米的話當一回事, 還譏笑輕看他, 並且要設計謀害他。然而,耶利米和約拿的不同在於耶利米沒有選擇逃避, 他找神和他一同面對,他把內心的苦情向耶和華傾倒出來, 耶利米甚至禱告神咒詛猶大人和耶路撒冷居民對先知的以惡報善, 求神不要赦免、塗抹他們的罪孽。耶利米面對當時整個社會敗壞的趨勢, 他的選擇是將自己擺放在信仰價值觀的層面, 透過禱告、與主親近,告訴主他心中真實的想法, 向主傾心吐意, 以至於能夠走上十字架的道路。
面對約拿和耶利米傳福音不同的態度,神智慧的採用不同的門訓教學法來幫助他們至終完成神的託付。對於約拿, 上帝用了極致的、令人想像不到的方式, 把他放到魚腹中三天三夜, 讓他徹底安靜,只能單單面對神。如同詩篇23篇所說的, “祂使我躺臥在青草地上….祂使我的靈魂甦醒,為自己的名引導我走義路(詩23:2-3)” 上帝引導約拿離開自義, 回到屬神的價值觀, 重新面對使命。對於耶利米, 神則花較多的時間陪伴耶利米、帶他去窯匠的家, 目的是要堅固重建耶利米的信心,幫助耶利米帶著盼望來看待悖逆的子民。
功課寫到這裡, 自己內心被神的愛和智慧深受感動。於此同時, 我也想到每一次的門訓,有時自己很像約拿想逃, 有時又很像耶利米充滿內心的膽怯,而主總有辦法把我領回,帶領我重新調整與祂的關係。祂是主體, 也唯有福音才是生命的主題!感謝神!
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(1) http://www.christianstudy.com/data/intro/ot_jonah.html
(2) http://www.wccec.org/newWCCEC/Version1/gym/marathon/Jeremiah.pdf
(3)http://www.jonahome.net/files03/system2/sys2-1/38.htm
(4)https://churchinmarlboro.org/Biblestudy/Old%20Testament/32Jonah/32RT01.htm
(5)http://www.christianstudy.com/data/intro/ot_jonah.html