約拿書和耶利米書的文學體裁都是先知書。傳統認為約拿書是由亞米太的兒子約拿所寫，約拿是耶羅波安二世在任時（主前793-753）一位極有影響力的先知（王下十四25）(1) 。耶利米書作者是先知耶利米, 他經歷了約西亞、約雅敬、約雅斤、西底家諸王時代, 耶利米書18章是約西亞王年間（主前608年） (2) 。
這兩卷書的作者與著書年代雖不同, 然而約拿書第1章和耶利米書第18章開始的第一句話的鋪排都是「耶和華的話臨到」先知，耶和華告訴約拿去尼尼微城宣告悔改的信息，告訴耶利米下到窯匠的家，以窯匠用泥作器皿告訴耶利米祂將如何管教敗壞的以色列民，並要耶利米對以色列民宣告悔改的信息。先知的責任，便是要把上帝的旨意，表達出來。表達的方式，或用教訓，或用訓誡，或用勸勉，或用斥責，或予盼望。先知的責任，乃是注重道德和靈性方面的，他要詮釋律法，反對拘泥儀文；要訓誠人民敬拜上帝，注重德行，伸張正誼和公義。倘使人民偏離正路，先知便要喚醒民眾，叫他們遵守上帝的法度和律例；並且警告他們，如果多行不義，必遭上帝可怕的刑罰(3)。神之所以使用先知, 是因為看見人類整個社會趨勢的普遍敗壞和墮落，遠離屬神的價值觀，因此，神的手參與對人的管教和拯救，差派先知，賜下呼召和使命，去喚醒人心, 使人心回轉。
當先知面對神的呼召, 有怎樣的回應呢？ 約拿的回應是逃離, 他不但沒有按神的吩咐去行，並且坐船逃往他施去躲避神。耶利米則順服神，照著神的話去行。雖然兩位先知對神的呼召所採取的行動截然不同，但卻也有其共同之處。
約拿和耶利米對於神要他們去宣講悔改的信息，其實在過程當中，心裡都帶著不情願。首先, 約拿身為先知，卻選擇躲避神的差遣。到底是什麼大過神的理由讓約拿如此有底氣，以至於寧可違逆神的旨意？當時尼尼微是亞述最重要的城市，亞述則是約拿時代正在興起的世界強國。在50年內，尼尼微將成為幅員廣大的亞述帝國的首都。約拿並未詳述尼尼微的惡行，但先知那鴻說到尼尼微的罪有：（1）設謀攻擊神（參鴻1:9）；（2）剝削無助之人（參鴻2:12）；（3）在戰爭中殘酷不仁（參鴻2:12-13）；（4）拜偶像、淫亂和行巫術（參鴻3:4）。神命令約拿往以色列東北部約八百公里的尼尼微城，去警告說審判將臨，人若悔改便可得到憐憫和赦免(4)。約拿書形容約拿是一個極端的愛國者（拿4:1-2)，他那狹隘的愛國主義使他背叛神的旨意，不願意看見從前的敵國接受神的赦罪(5)。約拿的愛國情結與當時北國以色列的社會趨勢相關聯，他雖身為以色列國的先知，在情感上也參與了如此的社會趨勢，以至於這樣的愛國情結成了他內心的主題，並且替代了耶和華的主題（福音），他不情願見到尼尼微因悔改而得蒙神的赦免，於是約拿二話不說, 選擇逃脫使命，坐船逃往他施, 也因此得到神的管教。
其次, 耶利米對於神要他向以色列民宣告悔改的信息, 起初內心也是不情願的。原因是以色列民非但不把先知耶利米的話當一回事, 還譏笑輕看他, 並且要設計謀害他。然而，耶利米和約拿的不同在於耶利米沒有選擇逃避, 他找神和他一同面對，他把內心的苦情向耶和華傾倒出來, 耶利米甚至禱告神咒詛猶大人和耶路撒冷居民對先知的以惡報善, 求神不要赦免、塗抹他們的罪孽。耶利米面對當時整個社會敗壞的趨勢, 他的選擇是將自己擺放在信仰價值觀的層面, 透過禱告、與主親近,告訴主他心中真實的想法, 向主傾心吐意, 以至於能夠走上十字架的道路。
面對約拿和耶利米傳福音不同的態度,神智慧的採用不同的門訓教學法來幫助他們至終完成神的託付。對於約拿, 上帝用了極致的、令人想像不到的方式, 把他放到魚腹中三天三夜, 讓他徹底安靜,只能單單面對神。如同詩篇23篇所說的, “祂使我躺臥在青草地上….祂使我的靈魂甦醒,為自己的名引導我走義路（詩23:2-3)” 上帝引導約拿離開自義, 回到屬神的價值觀, 重新面對使命。對於耶利米, 神則花較多的時間陪伴耶利米、帶他去窯匠的家, 目的是要堅固重建耶利米的信心,幫助耶利米帶著盼望來看待悖逆的子民。
功課寫到這裡, 自己內心被神的愛和智慧深受感動。於此同時, 我也想到每一次的門訓，有時自己很像約拿想逃, 有時又很像耶利米充滿內心的膽怯，而主總有辦法把我領回，帶領我重新調整與祂的關係。祂是主體, 也唯有福音才是生命的主題！感謝神！
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(1) http://www.christianstudy.com/data/intro/ot_jonah.html
(2) http://www.wccec.org/newWCCEC/Version1/gym/marathon/Jeremiah.pdf
(3)http://www.jonahome.net/files03/system2/sys2-1/38.htm
(4)https://churchinmarlboro.org/Biblestudy/Old%20Testament/32Jonah/32RT01.htm
(5)http://www.christianstudy.com/data/intro/ot_jonah.html
