這段時間門訓學習從信仰價值觀, 道德倫理,社會實踐和個人行為作為觀察事情的方法。本篇功課我嘗試從「路得記」先單單看社會趨勢和個人行為這一部分。
首先, 「路得記」是處在怎樣的時代？
- 士師的時代：
路得記實為士師記的一部分，亦可稱之為士師記的附錄。其內容所包括的時間約有十一年，（路1:4, 4:13，）主前1322年起，至主前1312年止(1)。士師時代是一個過渡時期，介於以色列早年歷史(摩西、約書亞時代)和全盛時期 (大衛、所羅門時代)之間。那時以色列人剛結束多年的飄泊，開始定居迦南，學習農事。由於以色列人農事上仿效迦南人，自然就接觸到他們的神明和習俗，以色列人於是落入偶像崇拜的圈套，遠離了上帝。
士師時期，以色列並沒有特別的行政中心，只有約書亞所建立的宗教中心示羅， 它一直是以色列人敬拜上帝的地方。當以色列人遭遇困難呼求上帝時，上帝就興起士師來拯救他們。但他們的影響通常只限於某些地方或某個支派。士師時代，以色列人處於軟弱和失敗。最根本的原因是悖逆、不敬畏神，與迦南人妥協，沒有認真遵從上帝的吩咐去滅絕迦南人，以致於當時宗教腐敗、道德淪喪、一片混亂、簡直到難以想像的地步(2) 。士師記21:25記載， 那時以色列中沒有王、各人任意而行。
- 糧荒的時代：
路得記的作者在一開始就說，當士師秉政的時候、國中遭遇饑荒（路1:1）。《聖經精讀本─路得記註解》對於饑荒的解釋是：當時農耕生活受自然因素的絕對影響,因此饑荒並不鮮見。聖經一般將這樣饑荒視為神的懲罰 (利26:19,20; 王下8:1; 詩105:16)。當以色列違背神時,便會有欺壓、饑饉、疾病等臨到, 當以色列在承受痛苦的過程中認識到神的旨意而悔改時,救恩便會再次臨到他們。這樣的現象尤為突出地反復出現在士師時代, 因此若有嚴重災難,以色列百姓就可視其為神的懲罰, 本節的饑荒亦是如此(3)。
其次, 社會趨勢
當以色列民處在世師時期和糧荒的時代, 這會帶來怎樣的社會趨勢呢？經文說, 在猶大伯利恆有一個人帶著妻子和兩個兒子往摩押地去寄居．1:2 這人名叫以利米勒、他的妻名叫拿俄米、他兩個兒子、一個名叫瑪倫、一個名叫基連、都是猶大伯利恆的以法他人、他們到了摩押地就住在那裡。(路1:1-2) 從經文看, 沒有提說是否伯利恆的人都因飢荒而大批移民到距離伯利恆約五十英里的摩押, 經文只提及以利米勒帶領妻子和兩個兒子遷居摩押, 經文沒有說明這是大面積的社會趨勢。然而, 以當時士師時代背景的人們,處於軟弱悖逆、不敬畏耶和華, 各人任意而行, 我想這會不會既不是浩浩蕩蕩的移民風潮, 也不是單單只有以利米勒一家有此舉動, 這可能屬於一個零零散散的社會運動現象？(4) 接下來，我們來看看以利米勒這個家庭移民到摩押的情況。
第三, 個人行為
以利米勒的名字意思是「我的神是我的王」，伯利恒有“糧倉”之意，原名以法他，位於猶大中部山區。以利米勒身為以色列選民 ，原本居住在神所定意的糧倉之地，當糧倉之地鬧饑荒，身為一家之主的以利米勒所作的移民決定，反映出他的生命並沒有尊主為大,沒有去思想, 神在這饑荒的心意何在？是否該來到神的面前反醒生命，向神認罪悔改。他似乎也忘了回想當年的先祖雅各雖因飢荒，帶領以色列家七十口人下到埃及糴糧，雖然因約瑟在埃及當宰相，保全了以色列的性命，確也付上了430年埃及為奴的代價和在曠野漂流的日子。以利米勒活出與他的名字意義「我的神是我的王」完全相反的生命，就這樣輕易的離開神的應許之地迦南，去擁抱遭神咒詛的摩押地。
其實以利米勒的生命離我們不遠，多少時候，我們也犯下和他一樣的錯誤。 遇到困難壓力時, 首先用自己的情緒和想法去解決, 而忘記首先求神的國和神的義,忘記耶和華是我的牧者, 我必不至缺乏。這對於作弟兄的更是一大提醒, 上帝賜給弟兄管理和帶領家庭的位份與職責，在家庭中是否能建立屬靈的家庭祭壇，帶領妻子一同禱告靈修,尋求神的心意和帶領，至關重要, 這也是神在起初創造人類的設計, 也如新約所說的, 丈夫是妻子的頭、如同基督是教會的頭（弗5:23)，這是神給做丈夫的重要職份。
除了以利米勒帶領全家遷居摩押的個人行為，全知全能全在的神, 在當中有怎樣的作為呢？以利米勒的選擇和上帝的作為, 這兩條平行線帶出了什麼？經文說，他們住在摩押地，後來以利米勒死了(路1:3) ，兩個兒子瑪倫和基連娶了摩押女子為妻，在摩押住了約十年，瑪倫和基連也死了。從經文看，彷彿只看到以利米勒不聽神的話, 做了不合神心意的決定遷移摩押，但神並沒有攔阻他的決定,也沒有說話。殊不知, 神最嚴厲的動作是不說話、對人任憑。當上帝對人任憑時，帶來的後果是十分可怕的：以利米勒的死, 連他的兩個兒子也受到牽連。經文記載所謂以利米勒的「帶領」（路1:1）, 實在是失了方向的前行。人心籌算自己的道路, 唯耶和華指引他的腳步。日後來到神的白色大寶座接受審判時，以利米勒需向神交這筆帳,付上他背逆神的責任。從這個家庭在摩押十年所發生的不幸，說明上帝對這個家庭賜下諸多的禍患，就如申命記 31:17 耶和華對摩西所說的：「那時我的怒氣必向他們發作、我也必離棄他們、掩面不顧他們、以致他們被吞滅．並有許多的禍患災難臨到他們、那日他們必說、這些禍患臨到我們、豈不是因我們的 神不在我們中間麼。（申31:17）」經歷了這些禍患，以利米勒的家庭最後的結局是家中的三個女人拿俄米、媳婦俄珥巴和路得都成了寡婦，喪夫喪子, 無兒無女, 後繼無人，在摩押地難以待下去。
功課寫到這裡，想到現今的世代，不也如同士師記的翻版？基督信仰在歐洲沒落, 在美國也在下滑, 在中國, 基督信仰遭受逼迫。國攻打國, 民攻打民, 人心遠離上帝，是非標準錯謬。美國總統的大選，結果尚未出來, 川普總統和共和黨人分別就選舉存在的問題提出法律訴訟, 美國多地也爆發抗議活動(5) 。身為基督徒的我們, 處在這樣的世代, 當有怎樣的儆醒, 當持著怎樣的眼光與專注點, 很值得我們深思。不是人云亦云, 為了眼前的利益, 做出虧損神的榮耀的事。 從以利米勒的咒詛, 看到神是不可輕慢的。神也讓我們看見, 耶和華神賜福, 祂也降禍，神要的是屬祂的人尊主為大, 專心愛祂, 活出榮耀神的生命。阿們！
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(1) https://www.ccbiblestudy.org/Old%20Testament/08Ruth/08GT00.htm
(2) http://aries.dyu.edu.tw/~cosh/courses/homework/8901[3]zushu.htm
(3) https://www.ccbiblestudy.org/Old%20Testament/08Ruth/08GT01.htm
(4) 10/24/2020 門訓筆記
(5) /11/05/2020 美國之音
